Des équipes de "lettres vivantes" observent les activités de réconciliation menées par les Eglises au Libéria, en Sierra Leone et en Afrique du Sud
L'église baptiste de Regent Road à Freetown a été sérieusement endommagée durant la guerre civile. Durant la reconstruction, les cultes se sont tenus dans le sous-sol de l'église. Photo: Peter Williams/COE
Au Libéria, en Sierra Leone et en Afrique du Sud, les Eglises ont joué un rôle majeur dans la réconciliation entre des groupes en conflit violent les uns avec les autres depuis des décennies. Deux équipes oecuméniques internationales envoyées par le Conseil oecuménique des Eglises (COE) sont en visite dans ces trois pays durant deux semaines.
Ces équipes de "lettres vivantes", composées de représentant(e)s d'Eglises (voir listes ci-dessous) de différents pays d'Afrique, d'Amérique du Nord, d'Asie, des Caraïbes et du Moyen-Orient, sont envoyées pour exprimer la solidarité de la communauté du COE, qui compte 349 Eglises réparties dans le monde entier. Dans le contexte de la Décennie "vaincre la violence" du COE, plusieurs visites de "lettres vivantes" sont prévues chaque année jusqu'en 2010 dans différents pays, dans le but de préparer le Rassemblement oecuménique international pour la paix qui aura lieu en 2011.
Libéria et Sierra Leone, 2-8 novembre
Le Libéria et la Sierra Leone ont été dévastés par la guerre civile dans les années 1990. Le Libéria a retrouvé la paix et la stabilité après que le président et ancien chef de guerre Charles Taylor ait été chassé du pouvoir en 2003 et qu'Ellen Johnson-Sirleaf ait été élue à la tête de l'Etat à la fin de 2005. En Sierra Leone, pays voisin du Libéria, la guerre civile a officiellement pris fin en 2002.
Le COE a suivi de près la situation en Sierra Leone et au Libéria durant les années de guerre civile, et reçu régulièrement des renseignements de première main sur les souffrances de la population. Lorsque les violences ont cessé, il a soutenu les Eglises et autres partenaires oecuméniques participant à des opérations de secours et d'aide à la reconstruction.
La visite des "lettres vivantes" à ces deux pays d'Afrique occidentale est centrée sur le souci d'apprendre comment ils surmontent les difficultés liées aux souvenirs de la guerre. La délégation oecuménique s'informera sur les initiatives de paix dans lesquelles les conseils nationaux d'Eglises des deux pays sont engagés en coordination avec d'autres communautés religieuses, en particulier la majorité musulmane de Sierra Leone.
Des réunions avec le président de Sierra Leone, Ernest Bai Koroma, ainsi qu'avec d'autres représentants du gouvernement figurent à l'ordre du jour de la visite, de même que des rencontres avec des personnes engagées dans des activités en faveur de la paix sur le terrain, par exemple un centre installé à Kenema, dans la partie orientale du pays, où des enfants qui vivaient dans la rue après la guerre sont maintenant pris en charge par le Conseil des Eglises de Sierra Leone.
Membres de la délégation oecuménique:
- Evêque Robert Aboagye-Mensah (chef de la délégation), évêque président de l'Eglise méthodiste du Ghana
- Pasteure Angélique Walker-Smith, Convention baptiste nationale des Etats-Unis
- Mme Anam Gill, Eglise presbytérienne du Pakistan
- M. James Macharia, Eglise presbytérienne d'Afrique de l'Est, Kenya
Mme Aruna Gnanadason, directrice exécutive du COE chargée de la planification et de l'intégration, rejoindra la délégation en Sierra Leone.
Afrique du Sud, 5-12 novembre
La visite des "lettres vivantes" en Afrique du Sud est importante en raison du rôle joué par les Eglises du pays et leur conseil national pour vaincre la violence de l'idéologie et du système d'apartheid. Depuis les premières élections libres et démocratiques en 1994, les Eglises continuent à travailler en vue de la paix, de la justice et de la réconciliation.
C'est l'Afrique du Sud qui a inspiré le programme du COE d'où est issue la Décennie "vaincre la violence". Les noms des villes des provinces du Gauteng (Soweto, township d'Alexandra) et du Kwazulu Natal (Durban et Pretoria) où se rendra l'équipe des "lettres vivantes" rappellent concrètement cette lutte historique pour une société juste et pacifique.
Les visiteurs oecuméniques rencontreront des responsables d'Eglises et des communautés qui travaillent en faveur de la justice et de la paix, comme l'organisation "Love in Action" à Mabopane, Pretoria - un centre qui va à la rencontre des "exclus" de la société et met en place des programmes d'enseignement à l'intention des enfants des rues et des prisonniers.
Membres de la délégation oecuménique:
- Pasteur John Gibaut (chef de la délégation), directeur du Secrétariat de Foi et constitution du COE
- Pasteure Suzanne Matale, Eglise méthodiste épiscopale africaine, Zambie
- Pasteure Carol Hancock, Eglise unie du Canada
- Pasteur Norbert Stephens, Eglise unie de la Jamaïque et des îles Caïmans
- M. Andraous Jahsan, Eglise orthodoxe grecque, Palestine
- Pasteur Michael Wallace, secrétaire général de la Fédération universelle des associations chrétiennes d'étudiants
Les visites sont accueillies et organisées par le Conseil des Eglises du Libéria, le Conseil des Eglises de Sierra Leone et le Conseil des Eglises d'Afrique du Sud.
Informations complémentaires sur les visites de "lettres vivantes" aux Eglises
Eglises membres du COE au Libéria (en anglais)
Eglises membres du COE en Sierra Leone (en anglais)
Eglises membres du COE en Afrique du Sud (en anglais)
